El modelaje es una de las carreras más atractivas del mundo. Por ende, es muy difícil establecerse y más aún lograr el éxito. Además, hay agentes, caza talentos y empresarios sin escrúpulos que se ganan la vida enriqueciéndose de los sueños de los aspirantes a modelo. Aún en el caso que usted obtenga la representación de un agente o gerente legítimo, es muy difícil ganarse la vida solamente del modelaje.

Agentes y gerentes

Casi todo el trabajo de modelaje llega a través de los agentes o gerentes. De vez en cuando, algunos nuevos modelos obtienen contratos independientemente, lo que se llama trabajar por cuenta propia. Aún así, la mayoría de los clientes prefieren contratar a los modelos a través de un agente o gerente.

Las agencias de modelaje difieren de los gerentes de modelaje. Una agencia de modelaje es como cualquier otra agencia de empleo. Empareja al empleador con un candidato adecuado para un trabajo disponible. Los gerentes, por otra parte, mantienen una continua relación con sus clientes… en este caso, con sus modelos. Ellos dirigen la carrera del modelo, incluyendo sus contratos y le dan consejos sobre su apariencia física y sus carpetas profesionales.

Dado que es muy difícil comenzar una carrera de modelaje y en el caso de que varios agentes y gerentes de alta reputación lo(la) rechacen, usted debería tal vez considerar otra carrera.

Tipos de modelaje

Hay tres tipos diferentes de modelaje, incluyendo el de alta moda, de pasarela/sala de muestras, modelaje especializado o de producto y modelaje infantil.

1. Modelaje de alta moda: El modelaje de "alta moda" significa modelar los vestidos de diseñadores en sus desfiles de moda, en revistas o en los diarios. También puede incluir modelaje de pasarela, sala de muestras, productos o modelaje especializado. Para esto es necesario haber asistido a un buen curso especializado en Pasarela Profesional, donde les enseñen las diferentes técnicas universales, según la prenda a lucir.

Si usted desea trabajar como modelo de alta moda, debería reunir las siguientes cualidades:

Para modelos femeninas:

Estatura: 5'9" - 6'.
Peso: De 110 a 130 lbs., según la estatura mínima y máxima, respectivamente.
Ojos: Deben tener un alto grado de separación

Para modelos masculinos:

Estatura: 5'11" - 6'2"
Peso: De 140 a 165 lbs., según la estatura mínima y máxima, respectivamente
Talla de traje: 39 - 40 regular a largo
Camisa: 15 - 15 1/2 de cuello, 32-34 de manga
Cintura: 29" - 32"

En general, la apariencia del cuerpo debería dar una impresión de buena proporción. Las piernas deberían ser largas, especialmente en lo referente a la distancia entre la rodilla y el suelo. En cuanto a la postura, un(una) modelo debería moverse y caminar elegantemente. La piel debe estar libre de manchas, cicatrices y lunares o marcas de nacimiento.

Determine honestamente si usted reúne estas condiciones. Una auto evaluación franca en estos momentos le podría evitar una desilusión en el futuro.

2. Modelaje de pasarela/sala de muestras: Los modelos de pasarela/sala de muestras tiene que reunir las mismas condiciones que los modelos de alta moda. Sin embargo, dado que las casas de moda "prête-a-porter" también contratan a modelos para modelar vestidos a posibles compradores en la sala de muestras del fabricante, la estatura y el peso podrían variar, según el tipo de indumentaria que se esté mostrando. Por ejemplo, podrían contratar a mujeres que midan menos de 5'3" para modelar las modas petites, mientras que los fabricantes de vestidos de tallas grandes necesitarían otro tipo de modelo.
3. Modelaje de producto o especializado: Algunos negocios utilizan fotos de diferentes partes del cuerpo de un modelo para la publicidad de sus productos especializados. Por ejemplo, utilizarían sólo las manos para un comercial de humectante para las manos, las piernas para un anuncio de medias, etc. Por lo tanto, los requisitos anteriormente mencionados no aplican en el caso de la publicidad de productos. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de las agencias utilizan modelos de pasarela, sala de muestras o de alta moda para la publicidad de productos y que los escogen de su listado actual de modelos. Hay muy pocos modelos que tienen una carrera basada únicamente en el modelaje especializado.
4. Modelaje infantil: La apariencia general es el factor más importante para el modelaje infantil. Hay padres que podrían recibir solicitaciones directas por correo de parte de agencias de modelaje o de talentos. Muy a menudo, éstas han obtenido el nombre del niño de expedientes en clubes, corredores de listas de nombres u alguna otra fuente. El hecho de que usted reciba una solicitación de este tipo no indica de ninguna manera que su niño reuna las condiciones necesarias para modelar. Comuníquese con su BBB local “Better Business Bureaus” (Consejo de Agencias para el Mejoramiento del Comercio), cuando usted reciba solicitaciones de parte de compañías desconocidas. Podrían ser simplemente promociones publicitarias para obtener los servicios de algún fotógrafo en particular.

Cómo escoger el representante adecuado

Casi todos los modelos con carreras exitosas obtienen sus trabajos a través de agentes o gerentes de modelaje. Ya que la representación de una agencia o un gerente justo es de suma importancia para poder obtener el éxito en esta carrera, asegúrese de investigarlos bien y de entrevistarlos. Algunas fuentes de referencias incluyen amigos, la guía telefónica, o asociaciones de modelaje/talento tales como el Screen Actors Guild (SAG).

Después que usted escoja los representantes con los cuales desea reunirse, averigüe si tiene que enviar sus fotos primero o si tienen ciertas horas en las cuales se reúnen con posibles clientes en persona. Si le exigen una foto, usted puede enviar una foto instantánea o profesional. La mayoría de los gerentes y agentes de buena reputación le pedirán solamente una foto instantánea antes de concertar una cita. Usted deberá grapar su currículo a la foto, incluyendo datos como su fecha de nacimiento, estatura, peso, talla de ropa y el color de sus ojos y su cabello. Si están interesados en representarlo(a), le concertarán una cita en persona, le pedirán material adicional de escrutinio, o tal vez le ofrezcan un contrato. Si no están interesados en representarlo(a), pídales su opinión sobre sus probabilidades de éxito en la industria del modelaje.

Si usted se presenta en la oficina de un gerente o un agente sin previa cita, le podrían hacer un escrutinio inicial para determinar si usted reúne las condiciones básicas. Si las reúne, la persona que le ha hecho el escrutinio lo(la) remitirá a un entrevistador o al gerente. Si esta persona, a su vez, determina que usted tiene potencial, muchas veces lo(la) enviarán a un fotógrafo para tomarle fotos de prueba. Según el jefe de una agencia de modelaje grande y de alta reputación en Nueva York, ningún gerente o agente legítimo le cobrará a un posible modelo por hacerle fotos de prueba. De hecho, tenga cuidado de cualquier agencia de modelaje que le exija comprar fotos caras profesionales de un fotógrafo recomendado por ellos antes de que acuerden hacer/hablar de negocios con usted. El fotógrafo, sin embargo, le puede pedir dinero por el costo del rollo de la película en caso de ser análogo el equipo y el costo de revelarlo para digitales y análogos. Si las fotos indican que usted tiene potencial, lo(la) podrían invitar a firmar un contrato de representación.

En general, averigüe todo lo que pueda durante la entrevista inicial. Por ejemplo, averigüe el porcentaje de comisión y cómo se paga. Además, pregunte si el gerente o agente utiliza colecciones de fotos y nombres ("headsheet") o publica un libro (“book”) de agencia de modelaje y cuánto cobran por cada uno. Cerciórese que usted entiende la tarifa diaria que el gerente o el agente le cobra al cliente. Pregunte cuál es el tiempo de espera entre un trabajo completado y el pago del mismo.

Una vez usted haya aceptado a un gerente con el cual se siente cómodo(a), prepárese para hacer las siguientes inversiones:

1. Fotos de prueba - Muy a menudo, los agentes y gerentes envían a los modelos a tomarse fotos de prueba para ver cómo lucen en ellas. Sin embargo, los gerentes o agentes legítimos acostumbran cobrarle a los modelos solamente el carrete de película y el costo de revelarlo.
   
2. Carpeta profesional ("Portfolio") - Esta es una colección de sus fotos. Se lleva a todos los "veremos" ("go-see"), que son las entrevistas para cada trabajo de modelaje. Es difícil estimar el costo inicial de una carpeta profesional. Al inicio de su carrera, usted podría utilizar fotos de prueba tomadas a un costo mínimo por fotógrafos que estén tratando de enriquecer sus propias carpetas profesionales.

   Pero esto requiere trabajo y tiempo adicional. Si el tiempo apremia, su gerente le puede sugerir un fotógrafo con su propia lista de precios. En general, ésto suele ser más costoso que tomarse las fotos de prueba. Las carpetas profesionales se deben actualizar cada vez que haya un cambio de apariencia.

3. "Tarjetas" ("Cards") o "Multifotos" ("Composites") - Una o más fotos de usted. estas fotos pueden venir de su carpeta profesional. Su gerente le recomendará un impresor de buena reputación que le hará una tarjeta por un precio razonable. El precio incluirá un número específico de tarjetas con fotos en blanco y negro, que contengan una o más de una foto de usted, junto con sus bioestadísticas. Deje esta tarjeta en cada compañía donde la envíen a hacer una entrevista. Los(las) nuevos(as) modelos no tienen por qué gastar mucho dinero en hacerse tarjetas con muchos detalles, pero es importante que la foto lo(la) haga lucir favorablemente y a la vez sea una representación honesta de su apariencia. Aparte de su carpeta profesional, su tarjeta es la información más importante sobre usted.
   
4. Currículo - Resumen de sus datos básicos, tales como su estatura, peso, color de piel, edad, talla, sus destrezas profesionales y su experiencia como modelo.
   
5. Colección de fotos y nombres ("Headsheet") - Colección de fotos y nombres de modelos que trabajan a través de un gerente en particular. Esta hoja se entrega a posibles clientes. Casi todos los gerentes le cobran a sus modelos por incluirlos en su colección de fotos y nombres, pero el costo varía enormemente. Asegúrese de determinar el costo antes de acceder a ser incluido(a) en la colección de fotos y nombres. Los gerentes deben obtener el permiso de los modelos para poder incluirlos.
   
6. Libro de modelaje - Libro publicado por los agentes y gerentes de modelaje que incluye fotografías y resúmenes de los datos básicos de los modelos que representa dicha agencia. El libro reemplaza la colección de fotos y nombres y las tarjetas multifotos. Muchas veces, los gerentes le cobran a los modelos por incluirlos en el libro de la agencia. A pesar de que el precio varía, normalmente es entre $750 y $1,000. En general, el costo es menos de lo que cuesta mandar a hacer las tarjetas multifotos… cosa que no se necesita hacer si existe un libro de modelaje.
   
7. Requisitos sindicales - Todo(a) modelo que aparezca en más de un comercial de televisión tiene que unirse al sindicato. Las cuotas iniciales varían entre $250 y $500, con cuotas semestrales de $15 a $25. Estos son estimados. Su gerente podrá proveerle más información sobre los sindicatos, o podrá indicarle dónde obtenerla. Los(las) modelos que trabajan solamente para los medios impresos, la alta moda o en las pasarelas/salas de muestra no tienen que hacerse miembros de un sindicato.

En general, los gerentes confiables cobrarán una comisión del 10% de los honorarios del(de la) modelo cuando se trata de un comercial de televisión, una vez el(la)modelo haya completado el trabajo. Para los trabajos impresos, el gerente cobrará una comisión de un 15% a un 20 %. Algunos gerentes le pagan a sus modelos al poco tiempo de haber completado un trabajo, pero muy a menudo los(las) modelos tienen que esperar que el gerente reciba el pago por parte del cliente.

Señales de advertencia para poder reconocer un gerente o agente de modelaje de poca confianza

Muchas veces, un gerente de poca confianza:

• cobra por adelantado o pide un pago de "iniciación";
• se anuncia en la sección de empleos de los diarios de manera que parezcan ofertas de trabajo, pero que en realidad son anuncios de oferta de representación o para la compra de carpetas profesionales;
• tiene un fotógrafo en su lugar de trabajo, o le recomienda uno insistentemente para crear su carpeta profesional inmediatamente;
• lo(la) persuade a dejar un depósito para fotos, libros de modelaje u otros medios de "empaquetar su talento";
• Esquiva las preguntas sobre los tipos de trabajo que usted podría hacer;
• Utiliza un nombre que suena familiar pero que no es idéntico al de un taller o un agente reconocido, haciéndole pensar que los dos podrían tener algún tipo de relación;
• tiene fotos de modelos o estrellas famosas colgando en las paredes que no son clientes del gerente. (Pregunte si el gerente representa y le consigue trabajo a las modelos de las fotos).

Cómo lo(la) protege la ley

Ninguna agencia legítima toma pagos por adelantado, a veces llamados "cuotas iniciales" u "honorario de consulta". Esta práctica está prohibida en el estado de Nueva York en el código de las Leyes Comerciales del Estado de Nueva York, Sección 396-n.

Los agentes personales, buscadores de talento, agentes de talento, o cualquier otra persona o empresa asociada con el mundo del espectáculo tienen prohibido poner un aviso diciendo que tienen empleo o que le pueden conseguir empleo, cuando una condición de ese empleo es el pago de una cuota por adelantado. (Asuntos Culturales de Nueva York 37.07)

Las agencias de modelaje tienen que tener una licencia emitida por el Departamento de Asuntos del Consumidor de la Ciudad de Nueva York. (N.Y. GBL, Sección 172). Las agencias debidamente autorizadas tienen la obligación de poner un aviso en un lugar conspicuo sobre la cédula de la agencia, el derecho que tiene el solicitante de presentar una causa en contra de la compañía, las parte que tienen que estar contempladas en un contrato y los honorarios de la compañía. Las empresas de gerencia de modelaje no tienen que estar debidamente autorizadas.

Una agencia de modelaje tiene prohibido buscar clientes por medio de promesas falsas o engañosas. (NY GBL Sección 187). Una agencia de modelaje también tiene prohibido anunciarse en los diarios o en otras publicaciones de esta índole, a menos que el anuncio publicitario incluya el nombre de la compañía, su dirección y la palabra "agencia".

Las agencias de modelaje tienen prohibido requerirle a sus solicitantes que se subscriban a alguna publicación o que paguen por algún servicio incidental o que contribuyan al costo publicitario de la agencia.

Contratos de modelaje

Algunos contratos de modelaje podrán ser anulados por cualquiera de las partes, mientras otros vinculan a ambas partes por un período definido. Asegúrese de entender bien todas las condiciones del contrato antes de firmarlo.

Tenga en cuenta que toda promesa o declaración verbal deberán ser contempladas en el contrato en sí. Cerciórese del plazo del contrato y pregunte si su agente le permitirá trabajar con otras agencias durante la vigencia del contrato. Esto se conoce como representación exclusiva o no exclusiva.

La ley del Estado de Nueva York requiere que un contrato de modelaje contenga la siguiente información:

1. El nombre y la dirección del agente, el tipo de servicio que se dará, cuáles son los honorarios anticipados, la cuota que tendrá que pagar el solicitante a la agencia, si el empleo es permanente o temporal, y el nombre y la dirección de la persona que autoriza la contratación de los modelos.
2. El monto exacto de las cuotas u honorarios. Recuerde, los honorarios de las agencias de modelaje están limitadas al 10%, según las leyes del Estado de Nueva York, mientras los honorarios de los gerentes de modelaje no tienen límite. (N.Y. GBL Sección 185).
3. La agencia de modelaje tiene la obligación de proveerle la copia del contrato al solicitante.

Consejos

1. Investigue la agencia de modelaje o al gerente antes de visitarlos o firmar un contrato. Llame al Better Business Bureau para obtener la clasificación de confiabilidad del BBB para esta empresa y para ver si se han presentado muchas querellas en contra de la empresa o si ha habido alguna intervención judicial. Si usted está negociando con una agencia de modelaje, comuníquese con el Departamento de Asuntos del Consumidor para verificar si la empresa está debidamente autorizada. Pídale a la empresa que le proporcione los nombres de modelos que han obtenido trabajo a través de la agencia.
2. No pague cuotas para tomar clases o para fotos de prueba. Las empresas honradas invierten en usted, no vice versa. De vez en cuando, se le pedirá que pague por el rollo de película de un fotógrafo, lo cual es un gasto mínimo ó para el revelado de las fotos.
3. No se reúna con gerentes en horas fuera del horario laboral. Si usted accede a reunirse con ellos a una hora o en algún lugar extraño, venga acompañado(a) de un amigo(a) que acuerde permanecer con usted. Un gerente lícito no se ofenderá por esta precaución razonable. Solamente los deshonestos se molestarán.
4. Tenga cuidado de personas que se presenten como "buscadores de talento" o "empacadores de talento". Muchas veces son meramente fotógrafos con poco o ningún incentivo de darle una opinión honesta de sus probabilidades de convertirse en modelo.

Si tiene una queja

Si usted tiene un problema, es importante que presente una querella. No sólo le ayudará a obtener la debida restitución , sino que también le dará la oportunidad de advertir a otras personas sobre los problemas que podrían afrontar con esta empresa.

• Llame al Departamento del Tabajo de Nueva York al (718) 797-7499 si su pago por un trabajo de modelaje se demora excesivamente.
• Comuníquese con la Unidad de Delitos Sexuales de su departamento local de la policía para reportar un incidente de hostigamiento sexual de parte de un empleado de una agencia o gerencia de modelaje. No se sienta avergonzado(a) y no vacile en presentar una denuncia. Si usted fue hostigado sexualmente en el transcurso de un trabajo, comuníquese con el gerente que lo envió a ese trabajo y con el cuartel local de la policía.
• El Departamento de Asuntos del Consumidor de la Ciudad de Nueva York (212) 487-4444 acepta querellas contra agencias debidamente autorizadas de modelaje. Las agencias tienen la obligación de responder a la querella en un plazo de 20 días.
• El Better Business Bureau (212) 533-6200 o (900) 555-4BBB aceptará querellas contra compañías que no proporcionen o que proporcionen información engañosa sobre sus servicios. El BBB se comunicará con la compañía de parte de usted y tratará de resolver la disputa a través de la mediación. La querella se añadirá al expediente de la compañía.

Fuente: Better Business Bureau - NY - USA

Dream Team Models.